目录
一、著名企业
二、前沿技术
三、经典案例
一、著名企业
1. 西屋电气（Westinghouse Electric Manufacturing Company）
美国西屋电气公司是世界著名的美国电工设备制造企业。
世界500强企业，每年营业额超过百亿美元，广泛活跃在能源、交通、通讯、军事、航天、环境健康管理领域。全世界五大洲数以亿计的家庭，商用建筑，政府部门都在使用Westinghouse的产品和服务。
该公司于1886年1月8日，由乔治·威斯汀豪斯在美国宾夕法尼亚州创立。公司总部设在宾夕法尼亚州匹兹堡市。1889年时曾改名西屋电工制造公司（Westinghouse Electric Manufacturing Company），1945年10月改用现名。
西屋电气在世界26个国家和地区设有250家工厂,现有职工125000人，持股人135000人，年销售额107亿美元(1986)。其主要业务领域涉及发电设备、输变电设备、用电设备和电控制设备、环境电器、家用生活电器等门类共4000多种产品。1886年，公司在美国建立了第一座交流发电厂，1890年建立了第一条交流输电线路，1895年在尼亚加拉瀑布安装了第一台水轮发电机（5000千瓦），1900年制造出美国第一台汽轮发电机。1955年试制成超临界、二次再热汽轮发电机，1957年建成了美国第一座商用核电站。大古力水电站的巨型水电机组也是西屋电气公司制造。公司还最早制成500千伏六氟化硫断路器,70年代制成1100千伏安变压器,此外还在世界上率先生产低损耗非晶态合金配电变压器。
西屋电气设有56个研究单位，有研究人员6792人,其中西屋研究发展中心有职工1750人（专业人员650名,其中博士325名）。公司还设立了“西屋公司青少年天才发明奖”，以鼓励高中学生的发明创造。
西屋电气在中国的发展
2014年年初，三门和海阳1号机组钢制安全壳顶封头吊装就位，而此次穹顶吊装的顺利完成标志着西屋电气在中国的4座AP1000核电站项目取得了新的进展，进一步印证了西屋电气以安全、品质和有效交付全球在建AP1000核电项目的承诺。
西屋电气新电站业务高级副总裁贝杰明表示，吊装工作的顺利完成，是西屋电气更加贴近为中国提供安全、清洁和经济型能源目标的有力实践。
中国当前在用20个核反应堆，还有28个在建。中国希望减少发电对高成本和污染环境的化石燃料的依赖。中核集团董事长孙勤最近接受路透采访时称，未来六年或许还会建设20个核反应堆。
中国计划到2020年把核电装机容量提高到5,800万千瓦。据最新的官方数据，目前的核电装机容量是1,569万千瓦。
美国西屋电气有限公司授权中国家居环境健康相关系列产品技术，共享知识产权、共同开发中国市场。西屋电气公司持续满足用户需求，注重引进海内外高端专业人才，强化科技创新研发投入，加强科技成果转化。凭着领先行业的技术水平和无可挑剔的专业服务，安全的西屋的空气净化器、加湿器、除湿机、家居护理等产品备受海内外广大用户推崇，享誉业界，服务覆盖全球。
2. 阿海珐集团
AREVA（阿海珐）集团是一家法国核工业公司，作为全球500强企业，AREVA在核能源建设领域全球首屈一指。其主要业务是包括核燃料采矿、核燃料提炼和销售、核反应堆制造、废料回收（拥有回收核废料再加工销售的核心技术），此外该公司还生产用于飞机、电脑和手机等产品的电器连接器。作为核能工业的世界领导者，AREVA集团是该领域内唯一一家能够从事全部相关工业生产过程的公司。AREVA（ 阿海珐）集团目前已成为拥有资产120亿欧元的知名跨国企业。AREVA集团的全部业务活动不仅能满足不断增长的能源需求，也将切实保护环境并为后代负责。
AREVA集团凭借其遍布全球40多个国家的生产设施，以及在100多个国家的销售网络，为客户提供可靠的无二氧化碳气体排放的发电及输配电解决方案。作为核能工业的世界领导者，AREVA集团是该领域内唯一一家能够从事全部相关工业生产过程的公司。该集团拥有的5万8千名员工，每时每刻都在各自的工作岗位上尽职尽力，AREVA输配电有限公司是全球主要输配电公司之一。它为电力输配的各个环节设计、制造并提供全套的输配电设备、系统和服务，安全高效地把电力从电厂输配给大型最终用户。
AREVA输配电有限公司是全球主要输配电公司之一。2001年，AREVA集团出手挽救深陷破产危机的法国阿尔斯通(ALSTOM)以9.2亿欧元收购了阿尔斯通的全部输配电业务，成立了AREVA T&D（输配电公司），公司接手了原阿尔斯通输配电的所有产品和服务。阿海珐集团 (AREVA) 在中国阿海珐集团是世界排名第一的核能企业，它对中国核能发展作出了很多贡献。集团已经向大亚湾核电站、岭澳核电站以及其他一些大型核电站提供了核岛技术（包括各种产品和管理技术）。 2004年，阿海珐集团收购了阿尔斯通输配电 (ALSTOM T&D) 业务并在集团旗下创建了一家新公司——阿海珐输配电(AREVA T&D)，该公司接手了原阿尔斯通输配电的所有产品和服务。 阿海珐输配电是世界三大输配电公司之一。2010年，阿海珐集团的配电业务被施耐德电气收购。
与中国关系
阿海珐输配电中国已经成立了 1个与清华大学合作的研究中心，在全国有11家合资公司，4家独资公司，14个联络销售代表处，此外还有6个独资或合资的法律实体正在设立中。我们立足本地生产，转让技术，同时吸引优秀的本地人才，并为员工提供完善的培训和发展计划以帮助我们的员工发挥潜能，有更好的发展方向和机会。我们立志成为行业内最受尊敬的雇主并成为员工向往和喜欢的工作场所。
核能新技术
中国4个第三代核反应堆的竞标，自俄罗斯同行出局后，只剩下法国阿海珐和美国西屋电气竞争。阿海珐抛出了“愿转让所有与EPR相关技术”的绣球.谈及技术转让比例：“可以这么讲，所有用户所提出的技术我们都能转让，我们倾向于把我们所有的技术毫无保留地转让。” 阿海珐集团(Areva)与中国广东核电集团签订核电历史上最高金额民用合同，并开展长期合作阿海珐与中国核工业集团公司加强紧密联系.法国总统尼古拉·萨科齐访华之际，中国广东核电集团董事长钱志民和阿海珐集团(Areva)董事会主席兼首席执行官罗薇中女士(Anne Lauvergeon)签署了具有历史意义的民用核能领域合作协议。这一价值80亿欧元(约855亿元人民币)的协议是全球民用核能市场上史无前例的协议。协议包含一系列具体协议，即阿海珐集团将与中国广东核电集团合作建造两个新一代EPR反应堆，阿海珐并将提供该反应堆运行所需的一切服务与原料。该协议标志着一个可持续的全球合作的开始，双方亦将组建合资企业，共同开发工程技术。这两个新一代EPR核反应堆将选址在广东省台山市。本次合作肯定了EPR在新一代核反应堆市场的领先地位。继芬兰与法国之后，中国将成为拥有全球第三个和第四个新一代EPR核反应堆的国家。同时阿海珐和中国核工业集团公司还签署了另一项协议，该协议为中法双方在核燃料循环后端领域的合作开辟了新的途径。据该协议，中国核工业集团公司董事长康日新和阿海珐首席执行官罗薇中同意将对核电站乏燃料后处理及再循环设施的建设进行可行性研究。双方还同意成立锆矿石合资公司。所有这些协议的签署又一次肯定了阿海珐集团的工业发展模式，即在核能循环的所有环节提供整体解决方案, 此协议为广东核电集团和法国电力公司的合作开辟了道路。
二、前沿技术——第四代核能系统
第四代核电技术概念是1999年6月美国克林顿政府的能源部首先提出的，并得到一些国家的支持。第四代核能系统是一种具有更好的安全性、经济竞争力，核废物量少，可有效防止核扩散的先进核能系统，代表了先进核能系统的发展趋势和技术前沿。目前世界上第四代反应堆技术正在发展阶段，第四代核电的目标是在2030年左右实现快堆的商业化，主要的快堆先进国家都制定了相应的发展计划，中国山东石岛湾核电站采用的高温气冷反应堆就是一种第四代核电技术。
目前全球运行的核电站中，绝大部分采用的是二代和二代改进技术，比如日本福岛核电站采用的就是第二代核电技术。以美国西屋公司AP1000和法国阿海珐公司EPR为代表的三代技术目前正在进行商业化推广，中国目前正在建设和已经建成的核电站就采用了三代技术。但不管是二代还是三代，均属于热堆技术，其堆型绝大多数为压水堆。三代技术与二代相比，没有实质性的差别，只是在安全性上提高了一些，技术上更先进一些。
四代核电技术采用的是高温保护，而不是像二代、三代那样发生泄漏需要冷却，此外，四代核电可以在几千度的高温下运行，也提高了它的热电转换效率。在安全性方面，四代明显优于三代和二代。因为它采用的是氦气这种冷却剂，在高温条件下，是利用自然对流的方式来控制核反应堆。即使在1600摄氏度的高温下加热几百小时，堆芯包覆颗粒燃料仍可保持完整性。
四代核电技术不能保证完全不会发生核泄漏。从设计角度来说，四代不会产生溶堆，理论上能够达到这种效果，但是在实际操作中，各种不可预知的风险都是存在的。
分代标志：
第一代（GEN-I）核电站是早期的原型堆电站，即1950年至1960年前期开发的轻水堆（light water reactors, LWR）核电站，如美国的希平港(Shipping Port)压水堆（pressurized-water reactor, PWR）、德累斯顿(Dresden)沸水堆(boiling water reactor, BWR)以及英国的镁诺克斯(magnox)石墨气冷堆等。
第二代（GEN-Ⅱ）核电站是1960年后期到1990年前期在第一代核电站基础上开发建设的大型商用核电站，如LWR（PWR，BWR）、加拿大坎度堆（CANDU）、苏联的压水堆VVER/RBMK等。目前世界上的大多数核电站都属于第二代核电站。
第三代（GEN-Ⅲ）是指先进的轻水堆核电站，即1990年后期到2010年开始运行的核电站。第三代核电站采用标准化、最佳化设计和安全性更高的非能动安全系统，如先进的沸水堆（advanced boiling water reactors, ABWR）、系统80+、AP600、欧洲压水堆（European pressurized reactor, EPR）等。
第四代（GEN-Ⅳ）是待开发的核电站，其目标是到2030年达到实用化的程度，主要特征是经济性高（与天燃气火力发电站相当）、安全性好、废物产生量小，并能防止核扩散。
目前，全世界核电站每年发电量约为2500亿千瓦时，占世界总发电量的17%，其中法国核电已占全国总发电量的79%。截止2002年底，全世界正在运行的核电机组为444台，其中压水堆为262台，占59%，在建的50台核电机组中，压水堆为31台，占62%。因此，压水堆核电站是当前世界核电的主流堆型。
开发目标
美国开发第四代核电站的初衷主要是防止核扩散，目标是开发出面向发展中国家的超长寿命堆芯的密闭型小型反应堆核电站。但是经过2000年5月的“国际工作小组”会议以及GIF在2000年8月的汉城会议和2001年3月的巴黎会议等，美国采纳了其他成员国的意见，决定开展概念更广的新一代核能系统的开发。第四代核电站的开发目标可分为四个方面。
核能的可持续发展
通过对核燃料的有效利用，实现提供持续生产能源的手段；实现核废物量的最少化，加强管理，减轻长期管理事务，保证公众健康，保护环境。
提高安全性、可靠性
确保更高的安全性及可靠性；大幅度降低堆芯损伤的概率及程度，并具有快速恢复反应堆运行的能力；取消在厂址外采取应急措施的必要性。
提高经济性
发电成本优于其他能源；资金的风险水平能与其他能源相比。
防止核扩散
利用反应堆系统本身的特性，在商用核燃料循环中通过处理的材料，对于核扩散具有更高的防止性，保证难以用于核武器或被盗窃；为了评价核能的核不扩散性，DOE针对第四代核电站正在开发定量评价防止核扩散的方法。
堆系统
DOE于2001年4月征集到了12个国家的94个第四代核电站反应堆系统，其中水冷堆28个，液态金属冷却堆32个，气冷堆17个，其他堆型17个。2002年9月19日至20日在东京召开的GIF会议上，与会的10个国家在上述94个概念堆的基础上，一致同意开发以下六种第四代核电站概念堆系统。
气冷快堆系统
气冷快堆（gas-cooled fast reactor, GFR）系统是快中子谱氦冷反应堆，采用闭式燃料循环，燃料可选择复合陶瓷燃料。它采用直接循环氦气轮机发电，或采用其工艺热进行氢的热化学生产。通过综合利用快中子谱与锕系元素的完全再循环，GFR能将长寿命放射性废物的产生量降到最低。此外，其快中子谱还能利用现有的裂变材料和可转换材料（包括贫铀）。参考反应堆是288兆瓦的氦冷系统，出口温度为850℃。
铅合金液态金属冷却快堆系统
铅合金液态金属冷却快堆(lead-cooled fast reactor, LFR)系统是快中子谱铅（铅/铋共晶）液态金属冷却堆，采用闭式燃料循环，以实现可转换铀的有效转化，并控制锕系元素。燃料是含有可转换铀和超铀元素的金属或氮化物。
LFR系统的特点是可在一系列电厂额定功率中进行选择，例如LFR系统可以是一个1200兆瓦的大型整体电厂，也可以选择额定功率在300～400兆瓦的模块系统与一个换料间隔很长（15～20年）的50～100兆瓦的电池组的组合。LFR电池组是一个小型的工厂制造的交钥匙电厂，可满足市场上对小电网发电的需求。
熔盐反应堆系统
熔盐反应堆（molten salt reactor, MSR）系统是超热中子谱堆，燃料是钠、锆和氟化铀的循环液体混合物。熔盐燃料流过堆芯石墨通道，产生超热中子谱。MSR系统的液体燃料不需要制造燃料元件，并允许添加钚这样的锕系元素。锕系元素和大多数裂变产物在液态冷却剂中会形成氟化物。熔融的氟盐具有很好的传热特性，可降低对压力容器和管道的压力。参考电站的功率水平为1000兆瓦，冷却剂出口温度700～800℃，热效率高。
液态钠冷却快堆系统
液态钠冷却快堆（sodium-cooled fast reactor, SFR）系统是快中子谱钠冷堆，它采用可有效控制锕系元素及可转换铀的转化的闭式燃料循环。SFR系统主要用于管理高放射性废弃物，尤其在管理钚和其他锕系元素方面。该系统有两个主要方案：中等规模核电站，即功率为150～500兆瓦，燃料用铀-钚-次锕系元素-锆合金；中到大规模核电站，即功率为500～1 500兆瓦，使用铀-钚氧化物燃料。
该系统由于具有热响应时间长、冷却剂沸腾的裕度大、一回路系统在接近大气压下运行，并且该回路的放射性钠与电厂的水和蒸汽之间有中间钠系统等特点，因此安全性能好。
超高温气冷堆系统
超高温气冷堆(very high temperature reactor, VHTR)系统是一次通过式铀燃料循环的石墨慢化氦冷堆。该反应堆堆芯可以是棱柱块状堆芯（如日本的高温工程试验反应器HTTR），也可以是球床堆芯（如中国的高温气冷试验堆HTR-10）。
VHTR系统提供热量，堆芯出口温度为1 000℃，可为石油化工或其他行业生产氢或工艺热。该系统中也可加入发电设备，以满足热电联供的需要。此外，该系统在采用铀/钚燃料循环，使废物量最小化方面具有灵活性。参考堆采用600兆瓦堆芯。
超临界水冷堆系统
超临界水冷堆（super-critical water-cooled reactor, SCWR）系统是高温高压水冷堆，在水的热力学临界点（374℃，22.1兆帕）以上运行。超临界水冷却剂能使热效率提高到目前轻水堆的约1.3倍。该系统的特点是，冷却剂在反应堆中不改变状态，直接与能量转换设备相连接，因此可大大简化电厂配套设备。燃料为铀氧化物。堆芯设计有两个方案，即热中子谱和快中子谱。参考系统功率为1 700兆瓦，运行压力是25兆帕，反应堆出口温度为510～550℃。
三、经典案例
经典案例——中法两国深化民用核能合作
2015年6月30日，中法两国在巴黎发表《中法两国深化民用核能合作的联合声明》，如下：
一、三十多年来，中法两国在遵循核安全、核安保、核不扩散、放射性废物长期管理和环保的最高标准的基础上，开展和平利用核能合作，两国企业实现了互利共赢。
中法两国重申支持负责任地发展和平利用核能。核能为减少温室气体排放和应对气候变化贡献显著，在提高经济竞争力、保障能源安全、为子孙后代开发保护自然资源环境方面具有优势。
两国建立了涵盖核反应堆、核燃料循环前后端、专业人才培养和核安全等领域的全面合作伙伴关系，是中法合作的具体体现。相关宏伟目标已纳入习近平主席2014年3月对法国进行国事访问时发表的《中法关系中长期规划》。中法两国国家元首希望深化两国在民用核能领域良好的合作和核燃料循环各环节的合作伙伴关系。
二、中法两国总理于2015年1月会晤，确认两国元首决定的中长期规划实施已取得具体进展，特别是：
——台山两台EPR反应堆建设向前推进；
——两国企业正在就法国电力集团运营的欣克利角核电站两台EPR反应堆及英国其他后续核反应堆项目建设进行磋商；
——正在探讨分享中法两国在反应堆设计、建设、运行、管理经验等方面的合作；
——后处理-再循环工厂项目技术谈判取得进展。
中法两国总理利用会晤的机会重申，愿共同进一步推动这一合作伙伴关系，将其扩展到包括科研和核安全等核能领域的各个方面，应做好中长期安排，在双方及第三国合作的框架下，在核燃料循环前端、中型和大型反应堆及核燃料循环后端等领域开展两国企业均衡参与的具体项目，实现互利共赢。
三、中法两国要求双方核能界各合作方扩大全面合作伙伴关系各领域的合作。
四、在核燃料循环前端，中法将加强铀资源开发、铀转化、核燃料及相关部件制造方面的合作：
——在铀矿勘探和开采方面，中核集团与阿海珐集团已重新启动铀矿项目合作谈判，中国国家原子能机构和法国原子能委员会将换文明确铀的使用和再转让条件。中核集团将与阿海珐集团就在全世界进一步扩大合作的可能开展交流；
——两国将依照国家政策，进一步扩大铀转化方面的合作，双方企业为此将探讨具体合作方式，并将采用符合核安全和环保最高标准的技术；
——中法双方企业将扩大锆产业链的工业合作，共同开展市场推广；
——中法两国希望双方企业在核电站燃料方面开展合作。
五、在核反应堆领域，中法两国之间良好的合作呼吁双方企业在以下领域探索更密切的合作：
1.设计安全、有竞争力的第三代新反应堆；
2.核电站建设。
这些计划将满足全球市场需求，为此，中法两国工业合作伙伴自今年起将确定全面、均衡的合作原则。
这具体体现在：
——双方共同努力，完成好台山1、2号机组的建设工作；
——中广核集团牵头，中核集团参加的中方企业联队支持并参与欣克利角C项目两台EPR反应堆建设，以及塞斯维尔C项目的前期开发工作；
——法国电力集团支持并参与由中方企业联队牵头的另外一个英国核电厂址项目开发，并以华龙一号技术为基础联合开展适应性设计修改，主要满足英国独立核监管机构的安全要求并使其具有竞争力；
——双方企业共同探讨在互惠共赢基础上，建立包括开发大型和中型反应堆在内的合作伙伴关系，主要旨在共同开拓第三国市场。
中法两国商定，将就具体落实这一合作伙伴关系相关事宜开展磋商。
中法两国希望在核反应堆服务和设备制造方面开展全面合作。为此，双方企业应进一步探讨建立长期合作伙伴关系。
中法两国将致力于促进包括中小企业在内的双方供应商建立互惠互利的合作伙伴关系。中法两国承诺，在各自国内为相关企业开展互利、切实和长期联合发展的投资活动和审批提供便利。
中法两国鼓励在核能领域开展规范和标准的合作，希望法国核岛设备设计和建造规则协会(AFCEN)和中国核工业标准化研究所(ISNI)、苏州热工研究院(SNPI)加强这方面的合作，在国际上强化中法两国核电的良好经验。支持中法双方相互借鉴、参考和采用对方标准，促进双方核电标准互认。
六、两国确认对核燃料闭式循环路线的共识，根据2008年中法联合工作组最终报告确定的原则，两国企业对后处理厂工艺流程已达成一致，目前正在进行商务谈判。政府间协议谈判正在同步推进，将于商务谈判结束前完成。
应考虑建立协调机制，以促进项目的进展，加深对落实合同和政府间协议等相关问题，包括保障监督的共同理解。
中法两国支持双方企业为乏燃料后处理-再循环工厂的运行、技术支持和相关物流系统提供中期配套服务。
七、双方认识到核设施退役工作对环境保护及核安全、核安保具有重要意义，同时认识到该项工作的复杂性、系统性，愿意在此领域开展深入交流与合作。
八、中法两国愿分享在乏燃料后处理高放废物管理方面，特别是深层地质处置场设计和建设方面的经验。为此，法国国家放射性废物管理机构与中国国家原子能机构将推动双方进一步合作。
九、在研究领域，由中国国家原子能机构和法国原委会牵头的研发合作于2008年起采用协作实验室模式，各协作实验室应提出明确的共享共担目标，与工业合作伙伴关系的发展相互促进，双方将根据后处理-再循环工厂项目进展，探讨建立一个核燃料循环后端协作实验室。
鼓励双方业内组织和机构，在企业的参与下，共同实施研发项目，以确保掌握最有效、最先进的核能技术，包括第四代核反应堆技术。
十、中法两国强调指出，中国国家核安全局与其对口单位法国核安全当局及双方的技术支持单位开展了良好的合作。这一合作自2014年后扩展到放射性废物管理和核燃料循环设施核安全问题。中法两国重申继续开展核安全合作的重要性。
经典案例——MIT博士生创业开发下一代核能技术
MIT高材生马克•马西和莱斯利•德万等联合创办Transatomic Power公司，开发最新式核反应堆，在美国能源部2013年ARPA-E能源创新峰会上，通过投资者和企业家们投票，他们击败了美国各个地区200多独出心裁的能源参赛者，摘取了能源部“创新峰会”的最高奖项。
Transatomic Power公司两个年轻的联合创办人马克•马西和莱斯利•德万（Mark Massie，Leslie Dewan），看起来比“核能达人”（Nuclearati）更像“网络达人”（Twitterati）。但别搞错了，他们对核电十分着迷，以至于在美国能源部2013年ARPA-E能源创新峰会上，他们开发的最新式核反应堆，通过投资者和企业家们投票，击败了200多来自美国各个地区出色的能源参赛者，摘取了能源部“创新峰会”的最高奖项。
马西、德万和公司联合创办人之一、首席执行官拉塞尔•威尔科克斯（Russell Wilcox）正在开发所谓的“熔盐堆”（MSR）。后者原是电子显示创新者电子墨水（E-Ink）技术公司首席执行官。MSR的支持者说，这种堆的堆芯不会熔毁、更安全，而且比核工业50年来建造的常规反应堆更经济实用。Transatomic的MSR也能用现有的核废物做燃料，因此缓解了令人苦恼的核废物在哪儿储存的问题。
Transatomic Power设计的未来电站
相对于太阳能、水处理、清洁水力压裂、生物燃料和其他领域的突破，该公司本周在清洁技术组面前，击败了“决出”的另外七个参加决赛的选手。负责主持评选的清洁技术组专家由四名公司和风险投资者组成。
值得注意的是，石油巨人壳牌公司在投资者专家组内，由来自壳牌公司“改变游戏规则团队”的理查德•史密斯代表。据能源部“ARPA-E能源创新峰会”网页介绍，该团队“负责发现、筛选和资助与能源工业有关的、革命性的工艺技术和商业模式”。另外的投资者来自创业投资的KPCB公司、新企业联合公司以及清洁能源企业集团。
实际上，壳牌公司是赞助方之一，公司协助把最初参加竞争的200多个参赛者组织在一起。主办方是能源部的“未来能源组”，该小组总部设在纽约，使命是主办一系列技术-投资者匹配活动。
某些行业观察者相信，石油和天然气行业将会提供资金帮助并开发类似MSR这样的非主流的反应堆，不仅作为未来的公众能源资源，而且也因为新的和小型核反应堆（MSR可以建成价格实惠的小型反应堆）能提供清洁而有效的热能，碳氢化合物公司会用于它们自己的工业生产过程。目前石油和天然气公司依靠释放CO2的化石燃料提供高温“工艺用热”。
其他高温制造业如钢铁和水泥也能受益。
熔盐堆比常规固体燃料反应堆的运行温度高得多，效率更高。它们使放射性元素铀或钍呈液态，也就是熔融盐。熔盐像水那样流动，但沸点高得多，可以保持液体循环这个重要优势。它们是核电厂需要的高效热吸收和热交换介质，利用核反应产生的热能推动汽轮机发电。
熔盐堆的支持者说，这种堆不会发生堆芯熔毁，因为万一出现故障，燃料无害地排入地下箱体内并停止核反应。虽然常规核反应堆的控制棒也能中止裂变反应，但像2011年日本福岛那样出现冷却系统故障，衰变热可能积累致使堆芯熔毁。而且与许多高压运行的常规反应堆不同，熔盐堆在正常大气压下运行。
过去，Transatomic公司称其反应堆为“焚烧废物熔盐堆”（WAMSR），然而在能源部ARPA-E竞赛中其“铀熔盐堆”的绰号显得缺乏想象力。
某些MSR开发者如美国阿拉巴马州亨茨维尔的氟锂铍能源公司（Flibe Energy）说，MSR最好用液态钍燃料取代液态铀，实现最优化。
Transatomic公司的威尔科克斯说，该公司仍然是个“燃料不可知论者”，但最开始会用铀燃料。“对我们而言，反应堆建造很简单，有现成的铀供应链，而且铀设计让我们焚烧乏燃料，人人都高兴”。他通过电子邮件告诉我说，铀模式将会作为晋身钍模式的“跳板”。
Transatomic公司是MIT的“副产品”，马西和德万是该校的博士研究生。该公司的顾问包括MIT核科学工程系主任理查德•莱斯特，他也是该校“日本钢铁工业教授”。
该公司有个感人的高级核“老兵”顾问组，峰会期间又增补了许多专家。尤其是目前理事会包括退休的西屋公司首席技术官员Regis Matzie，他也是中国-美国能源部间熔盐堆合作的主要商业顾问。
PS: ARPA-E是能源部鼓励开发先进能源技术的机构。
来源：
核能研究展望NPRV：
百度百科：
互动百科：
http://www.baike.com/wiki/%E7%AC%AC%E5%9B%9B%E4%BB%A3%E6%A0%B8%E8%83%BD%E7%B3%BB%E7%BB%9F
整理：龚盛都